Retalhuleu

Retalhuleu, oft kurz Reu genannt, ist die Hauptstadt des guatemaltekischen Departamentos Retalhuleu im heißen pazifischen Tiefland des Südwestens. Die Stadt ist das Zentrum einer produktiven Landwirtschaftsregion und vor allem als Tor zu den IRTRA-Familienparks bekannt, einem der größten Freizeitkomplexe Mittelamerikas, sowie zu den Stränden des nahen Champerico.

Der Name der Stadt stammt von K'iche'-Wörtern und bedeutet ungefähr „Zeichen in der Erde“. Retalhuleu entwickelte sich nach der Eröffnung des Pazifikhafens Champerico im Jahr 1871 zu einem Handels- und Plantagenzentrum und wurde 1877 Departamentshauptstadt. Der kompakte historische Kern ist um den zentralen Platz und die Kirche San Antonio angelegt, während die palmengesäumte Calzada Las Palmas der Stadt eine entspannte, tropische Atmosphäre verleiht.

Die meisten Besucher kommen wegen der IRTRA-Parks im benachbarten San Martín Zapotitlán: Xocomil ist ein großer Themen-Wasserpark, Xetulul ein Freizeitpark mit Nachbildungen von Weltsehenswürdigkeiten und Xejuyup ergänzt Abenteuerattraktionen am Fluss. In der Umgebung des Departamentos gehören die präkolumbianische Stätte Tak'alik Ab'aj, der Dino Park, Kaffee- und Bananenfincas sowie die Fischrestaurants und der Pier am Strand von Champerico zu den Höhepunkten.

Die Wirtschaft von Retalhuleu dreht sich um Zucker, Kaffee, Bananen, Viehzucht und Handel, und die Stadt fungiert als regionales Dienstleistungszentrum für Wirtschaft und Verwaltung. Die lokale Küche reicht von Marktsnacks und Chicharrones mit Yuca bis hin zu frischen Meeresfrüchten aus dem Pazifik, während heißes Wetter, Familienattraktionen und die gute Erreichbarkeit der Küste sie zu einem praktischen Stopp für Freizeit- und Geschäftsreisende machen, die den Südwesten Guatemalas erkunden.