Quetzaltenango

Quetzaltenango, gemeinhin Xela genannt, ist Guatemalas zweitgrößte Stadt und das kulturelle und kommerzielle Herz des westlichen Hochlands. Auf etwa 2.333 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, vereint sie kühle Bergluft, starkes Maya-K'iche'-Erbe und einen ansehnlichen spanisch-kolonialen Kern mit neoklassizistischen Straßen, Plätzen und Kirchen.

Die Geschichte der Stadt zeigt sich in ihrer Architektur und ihrem bürgerlichen Leben. 1524 von spanischen Truppen gegründet und später Hauptstadt des kurzlebigen Staates Los Altos, bewahrt Quetzaltenango eine eigenständige Identität neben Wahrzeichen wie der Kathedrale des Heiligen Geistes, dem Munizipalpalast, dem Teatro Municipal und dem von Säulen gesäumten Pasaje Enríquez.

Die meisten Besucher beginnen in Zona 1, dem historischen Zentrum rund um den Parque Centro América und die Fußgängerzone Primera Calle mit ihren Cafés, Sprachschulen und kleinen Museen. Der geschäftige Markt La Democracia und die Geschäftsstraßen der Zona 3 zeigen das alltägliche Leben im Hochland, während nahe gelegene Aussichtspunkte, Thermalquellen und Vulkane wie Cerro El Baúl, Fuentes Georginas und Santa María für Abwechslung im Freien sorgen.

Als regionales Zentrum zieht Quetzaltenango Studenten, Geschäftsreisende und Einkäufer aus dem gesamten westlichen Guatemala an. Seine Universitäten, Sprachschulen, Textilwerkstätten, medizinischen Dienste und der landwirtschaftliche Handel tragen eine geschäftige Wirtschaft, und die Unabhängigkeitsmesse im September ist eines der wichtigsten Bürgerfeste des Landes.

Für Reisende bietet die Stadt eine zugängliche Mischung aus Geschichte, Hochlandslandschaft und lokaler Kultur, während sie für Geschäftsreisende als praktische Basis für Meetings, Dienstleistungen und Reisen im gesamten westlichen Hochland dient.