Akhaltsikhe

Samtskhe-Javakheti ist eine gebirgige Region im Süden Georgiens, die an die Türkei und Armenien grenzt und um die historische Stadt Akhaltsikhe herum liegt. Die Landschaft reicht vom bewaldeten Borjomi-Tal und der Schlucht des Mtkvari bis zum hohen, windigen vulkanischen Javakheti-Plateau mit seinen Seen, Almwiesen und kleinen Bauerndörfern.

Lange ein Kreuzungspunkt zwischen dem Schwarzen Meer, Anatolien und dem Kaukasus, bewahrt die Region eine reiche Schichtung aus georgischem, osmanischem und armenischem Erbe. Das im 12. Jahrhundert entstandene Höhlenkloster Vardzia, in die Klippen des Erusheti-Berges gehauen, und die restaurierte Rabati-Festung in Akhaltsikhe, die eine Zitadelle, eine Moschee, eine Kirche und ein Museum vereint, sind ihre bekanntesten Wahrzeichen.

In ihren Gemeinden begegnen Besucher ganz unterschiedlichen Charakteren: Borjomi ist eine klassische Kurstadt, berühmt für ihr Mineralwasser und den bewaldeten Nationalpark; Akhaltsikhe bietet den historischen Rabati-Komplex und ein Tor nach Vardzia; Aspindza beherbergt Höhlenklöster und Festungen; und Akhalkalaki und Ninotsminda, wo viele Einwohner Armenisch sprechen, liegen zwischen Seen und vulkanischen Hochflächen.

Tourismus, Landwirtschaft, Mineralwasserproduktion und grenzüberschreitender Handel prägen die lokale Wirtschaft. Borjomi-Wasser wird hier abgefüllt, während Käse, Honig, Kartoffeln und Milchwirtschaft in den Dörfern weiterhin wichtig sind. Saisonale Besucher kommen zum Wandern, Vogelbeobachten, für die Kuranwendungen und historische Stätten, und die bescheidene Größe der Region macht es leicht, mehrere Stopps in wenigen Tagen zu kombinieren.

Für Freizeitreisende bietet sie Höhlen, Festungen, Kurkultur und Hochgebirgsszenerie, während Geschäftsreisende und Veranstaltungsgruppen eine ruhigere, praktische regionale Basis mit guten Straßenverbindungen von Tbilisi, Kutaisi und Batumi finden.