San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama ist eine kleine Stadt aus Lehmbauten auf dem hoch gelegenen Altiplano im Norden Chiles, etwa 2.400 Meter über dem Meeresspiegel. Sie liegt am Rand der Atacama-Wüste, einem der trockensten Orte der Erde, und ist die wichtigste Basis für die Erkundung von Salztonebenen, Vulkanen, Geysiren und Lagunen in großer Höhe.

Die Stadt entstand rund um eine Oase am Río San Pedro und blickt auf eine lange Geschichte zurück, die mit dem Volk der Atacameño, auch Likan Antai genannt, verbunden ist. Die Festung Pukará de Quitor auf dem Hügel, die Kirche San Pedro aus der Kolonialzeit und das Archäologische Museum Padre Le Paige spiegeln das prähistorische und spanische Erbe der Region wider.

Die umliegenden Landschaften sind die Hauptattraktion. Besucher zieht es ins Valle de la Luna, auf die Salztonebene von Atacama und zur Laguna Chaxa mit ihren Flamingos, zu den Dampfaustritten der Geysire El Tatio und zu den türkisfarbenen Lagunen Miscanti und Miñiques. Der klare, trockene Himmel macht die Region zudem zu einem der besten Orte der Welt für die Sternenbeobachtung.

Das kompakte Zentrum ist um die Caracoles-Straße herum angelegt, wo Reiseagenturen, Restaurants, Cafés und kleine Geschäfte die staubigen Straßen säumen. Die Unterkünfte reichen von einfachen Hostels bis zu Wüstenlodges, und die meisten Ausflüge starten früh am Morgen zu den natürlichen Attraktionen der Umgebung.

Der Tourismus prägt die lokale Wirtschaft, daher ist die Stadt für Freizeitreisende mit Interesse an Natur, Fotografie und Outdoor-Abenteuern sehr relevant. Sie zieht auch Astronomen, Forscher und Reisende an, die den Norden Chiles durchqueren, und ist damit eine praktische und atmosphärische Basis für die Erkundung der weiteren Wüste.