Weliko Tarnowo

Weliko Tarnowo ist eine historische Stadt im Norden Zentralbulgariens, hoch auf steilen Hügeln über dem mäandernden Fluss Jantra. Sie wird oft Stadt der Zaren genannt, war Hauptstadt des Zweiten Bulgarischen Reiches und zählt bis heute zu den unverwechselbarsten Reisezielen des Landes, eine Verbindung aus mittelalterlicher Festungsstadt und der Energie einer modernen Universitätsstadt.

Die mittelalterliche Vergangenheit der Stadt zeigt sich am deutlichsten in Zarewez, einem befestigten Hügel mit restaurierten Mauern, den Ruinen des Königspalastes und der Patriarchalkirche, wo abends eine Ton-und-Licht-Show stattfindet. Auf der anderen Flussseite bewahrt der Hügel Trapesiza weitere Festungsreste, während die Kirche der Vierzig Märtyrer und andere mittelalterliche Kirchen die Rolle der Stadt als politisches und religiöses Zentrum widerspiegeln.

Unterhalb der Festung steigen die Altstadt und das Viertel Waruscha mit engen Gassen und Häusern der Wiedergeburt aus dem 19. Jahrhundert den Hang hinauf, besonders entlang der Gurko-Straße. Die Samowodscha Tscharschija bewahrt mit Handwerkswerkstätten und Galerien die Atmosphäre eines traditionellen Basars, und das Museum der Bulgarischen Wiedergeburt und der Konstituierenden Versammlung erinnert an die Annahme der ersten Verfassung Bulgariens im Jahr 1879.

Die Universität Weliko Tarnowo bringt Studierende und eine lebendige Café- und Kulturszene ins Zentrum. Zu den Veranstaltungen zählen das Sommerfestival Bühne der Zeitalter, Volksfeste und die Lichtshow von Zarewez, während traditionelle Mehana-Tavernen bulgarische Gerichte, lokale Weine und Rakija servieren. Das nahe gelegene Arbanasi bietet freskengeschmückte Kirchen und festungsartige Kaufmannshäuser.

Für Freizeitreisende ist die Stadt ein kompakter, gut zu Fuß erkundbarer Ausgangspunkt für Geschichte und Balkankulisse, und für Geschäfts- oder Bildungsreisende bietet sie Konferenzen, akademische Aktivitäten und Regionalverwaltung. Ihre Lage macht sie zu einem bequemen Halt zwischen Sofia und der Schwarzmeerküste.