Sowa Town

Sowa Town ist eine kleine Planstadt im Norden Botswanas, am Rand der riesigen Sua Pan innerhalb der Makgadikgadi-Salzpfannen gelegen. Sie wurde rund um den Abbau von Soda und Salz errichtet, wird manchmal als Botswanas Salzhauptstadt bezeichnet, und ihre geordneten Rasterstraßen sowie die abgelegene Wüstenlage verleihen ihr einen unverwechselbaren industriellen Charakter. Die Stadt ist kompakt, ruhig und eng mit der umgebenden Landschaft verbunden, weniger mit dem Tourismus der großen Städte.

Die Stadt wurde 1991 durch einen Beschluss des Parlaments gegründet, um die kommerzielle Sodagewinnung aus der Sua Pan zu unterstützen; die Mine wurde im selben Jahr eröffnet. Heute wird der Betrieb von Botswana Ash geführt, und der Bergbau bleibt zentral für die lokale Wirtschaft. Dieses eigens geschaffene Erbe erklärt den geplanten Grundriss der Stadt und ihre praktische, arbeitsame Atmosphäre.

Für Besucher dient Sowa Town als Ausgangspunkt zur Erkundung der Makgadikgadi-Pfannen, darunter Sua Pan, das Nata Bird Sanctuary und Kubu Island, wo Baobabs und alte Steinmauern aus der Salzkruste aufragen. Nach den saisonalen Regenfällen füllen sich die Pfannen mit flachem Wasser und ziehen große Schwärme von Rosa- und Zwergflamingos an, während die Trockenzeit Quadfahren, geführte Ausflüge und beeindruckende Sternenbeobachtung unter freiem Himmel ermöglicht.

Die Einrichtungen in der Stadt sind begrenzt, sodass die meisten Reisenden selbstversorgt oder mit einer geführten Reiseroute anreisen. Francistown, etwa 160 km südöstlich, ist das nächstgelegene größere städtische Zentrum, und die Stadt liegt rund 20 km von der Straße Francistown–Maun entfernt, was sie zu einem nützlichen Halt auf Overland-Routen in den Norden Botswanas und zum Okavango macht.