Cochabamba

Cochabamba ist die viertgrößte Stadt Boliviens und die Hauptstadt des Departamentos Cochabamba. Sie liegt in einem fruchtbaren Andental auf etwa 2.570 Metern über dem Meeresspiegel. Bekannt als die 'Stadt des ewigen Frühlings' und die 'Gartenstadt', genießt sie ein mildes Klima und dient als landwirtschaftliches, kommerzielles und Verkehrsdrehkreuz im geografischen Zentrum des Landes.

Gegründet im Jahr 1571 als Villa de Oropesa, wuchs die Stadt, indem sie die Silberbergbaustädte Boliviens mit Lebensmitteln versorgte. Ihre Geschichte ist rund um die Plaza 14 de Septiembre sichtbar, wo die Metropolitan-Kathedrale aus dem 18. Jahrhundert neben kolonialen und republikanischen Gebäuden steht, während der Palacio Portales an die Zinnbergbau-Ära des frühen 20. Jahrhunderts erinnert.

Das bekannteste Wahrzeichen der Stadt ist der Cristo de la Concordia, eine 33 Meter hohe Statue auf dem San Pedro Hill, die mit der Seilbahn erreicht werden kann und einen weiten Blick über das Tal bietet. La Cancha, einer der größten Freiluftmärkte Südamerikas, erstreckt sich über ein großes Gebiet südlich des Zentrums mit Ständen, Essen und lokalem Leben, während der Tunari-Nationalpark und der Rocha-Fluss Ausflugsziele in der Nähe bieten.

Stadtteile wie Recoleta und Cala Cala bieten ruhigere, gehobene Wohnstraßen, während im zentralen El Prado und den umliegenden Gebieten Geschäfte, Cafés und das Nachtleben konzentriert sind. Cochabamba ist auch für sein Essen bekannt, mit Gerichten wie Silpancho und Pique Macho und einer starken Markt- und Restaurantkultur.

Als eine der drei Hauptstädte Boliviens spielt Cochabamba eine wichtige Rolle in Wirtschaft, Landwirtschaft und regionalem Handel und ist Gastgeber der jährlichen internationalen Messe FEXCO. Seine zentrale Lage zwischen La Paz und Santa Cruz macht es zu einem praktischen Zwischenstopp für Freizeit- und Geschäftsreisende.