Zou

Abomey ist die historische Hauptstadt des Departements Zou in Benin, etwa 100 km nordwestlich von Cotonou und Porto-Novo. Einst das politische Herz des Königreichs Dahomey, ist die Stadt vor allem für die Königspaläste von Abomey bekannt, eine UNESCO-Welterbestätte und eines der bedeutendsten Kulturerbeziele Westafrikas.

Der Palastkomplex bewahrt die aus Lehm errichteten Residenzen mehrerer Könige von Dahomey, mit Wänden, die mit symbolischen Basreliefs verziert sind, und Artefaktsammlungen, die heute im Historischen Museum von Abomey untergebracht sind. Die Fon-Kultur und Vodun-Traditionen bleiben zentral für die lokale Identität, und die Handwerksszene von Abomey produziert weiterhin Applikationsstoffe, Bronzearbeiten und geschnitzte Objekte.

Abgesehen von den Palästen erkunden Besucher die Gräber der Könige, die nahe gelegene Stadt Bohicon mit ihren geschäftigen Märkten und Verkehrsverbindungen sowie das unterirdische Dorf Agongointo-Zoungoudo, das nur eine kurze Fahrt entfernt liegt. Die breiten Straßen, königlichen Stätten und Handwerkswerkstätten der Stadt verleihen ihr eine ruhigere, auf das Kulturerbe ausgerichtete Atmosphäre im Vergleich zu den Küstenstädten Benins.

Abomey fungiert als Verwaltungs- und Kulturzentrum für die Region Zou, wobei Landwirtschaft, Handwerk und Tourismus die lokale Wirtschaft stützen. Bohicon, direkt östlich von Abomey, dient als wichtigstes Handels- und Bahnzentrum der Gegend, während der Flughafen Cana einen kleinen regionalen Flugplatz bietet.

Freizeitreisende kommen hauptsächlich wegen der Geschichte und Kultur von Dahomey, während Geschäfts- und Entwicklungsreisende Abomey als Basis für regionale Verwaltung und Handel nutzen. Die Stadt lässt sich am besten mit Cotonou oder Porto-Novo auf einer Reiseroute durch den Süden Benins kombinieren.