Kandahar

Kandahar ist die zweitgrößte Stadt Afghanistans und das traditionelle Herz des paschtunischen Südens, gelegen im fruchtbaren Arghandab-Tal zwischen den Flüssen Arghandab und Tarnak. Als historische Kreuzung zwischen Südasien, Zentralasien und dem Nahen Osten wird sie oft als Geburtsort des modernen Afghanistan beschrieben und ist bis heute stark von Paschtunwali und konservativen islamischen Bräuchen geprägt.

Die Wurzeln der Stadt reichen zurück auf eine befestigte Siedlung aus der Achämenidenzeit und auf Alexandria in Arachosien, das nach dem Feldzug Alexanders des Großen um 330 v. Chr. gegründet wurde. Im Jahr 1747 machte Ahmad Schah Durrani Kandahar zur ersten Hauptstadt des Durrani-Reiches, und sein Mausoleum ist bis heute ein zentrales Wahrzeichen neben dem Khirqa Sharif, einem Schrein, in dem der Überlieferung nach ein Umhang des Propheten Muhammad aufbewahrt wird.

Besucher können den belebten Sarposh-Basar und die traditionellen Marktstraßen erkunden, den Baba-Wali-Schrein mit seiner grünen Anlage am Fluss und Chehel Zina (Vierzig Stufen), dessen Festung auf dem Hügel die Stadt überblickt. Die moderne Siedlung Aino Mina bietet neueren Wohnraum und Dienstleistungen, während die Moscheen, Befestigungen und Nachbarschaftsbasare der Altstadt einen traditionelleren Charakter bewahren.

Die umliegenden Obstgärten sind berühmt für Weintrauben, Granatäpfel und andere Früchte, und Kandahar fungiert als Handels-, Landwirtschafts- und Industriezentrum mit Verarbeitung, Verpackung und grenzüberschreitendem Handel. Als Sitz der Taliban-Führung hat die Stadt zudem große politische Bedeutung, obwohl Kabul die offizielle Hauptstadt bleibt.

Für Freizeit- und Geschäftsreisende ist Kandahar am besten mit sorgfältiger Planung und lokaler Begleitung zu besuchen. Der internationale Flughafen Ahmad Schah Baba verbindet die Stadt mit Inlands- und Regionalstrecken, und die Stadt bietet einen unverwechselbaren Blick auf die afghanische Geschichte, die paschtunische Kultur und den südlichen Handel, der sich stark von Kabul unterscheidet.