Herat

Herat ist eine Oasenstadt im Westen Afghanistans und die Hauptstadt der Provinz Herat, nahe der Grenze zum Iran. Als drittgrößte Stadt des Landes und eines seiner ältesten durchgehend bewohnten Zentren dient sie seit Langem als Tor zwischen Zentralasien, Iran und Südasien. Ihre historische Rolle als Handelszentrum brachte ihr den Beinamen "Perle von Khorasan" ein.

Die Vergangenheit der Stadt zeigt sich in Wahrzeichen wie der Zitadelle von Herat (Qala Ikhtyaruddin), die über Jahrhunderte hinweg wieder aufgebaut wurde, und der Großen Moschee von Herat, auch bekannt als Freitagsmoschee, mit ihrem blau gefliesten Innenhof. Die erhaltenen Minarette und das Gawhar-Shad-Mausoleum des Musalla-Komplexes erinnern an Herats timuridische Blütezeit, als es ein führendes Zentrum für Kunst, Poesie und Gelehrsamkeit war.

Die überdachten Basare der Altstadt sind nach wie vor zentral für das tägliche Leben und bieten Teppiche, Textilien, Safran, Gewürze und traditionelles Kunsthandwerk an. Rund um das Basarviertel reichen die Nachbarschaften vom historischen Kern nahe der Zitadelle bis zu neueren Wohn- und Geschäftsvierteln, die das stetige Wachstum der Stadt widerspiegeln.

Herat ist zudem das wichtigste Handelszentrum im Westen Afghanistans. Handel mit Iran und Turkmenistan, lokale Landwirtschaft und ein sich entwickelnder Industriepark nahe dem Flughafen stützen die regionale Wirtschaft, während Herats Safran internationale Anerkennung erlangt hat.

Für Reisende bietet Herat eine seltene Konzentration islamischer und timuridischer Architektur in einem kompakten, zu Fuß erkundbaren historischen Zentrum. Geschäftsreisende kommen wegen der regionalen Handels- und Industriekontakte, während die Schreine, Basare und Denkmäler der Stadt sie zu einem besonderen Ziel für Kulturreisende machen.