Hawassa

Hawassa (auch Awassa oder Awasa geschrieben) ist eine Stadt am See im äthiopischen Großen Afrikanischen Grabenbruch, rund 273 km südlich von Addis Abeba. Sie liegt am Ufer des Hawassa-Sees und dient als Tor zum südlichen Hochland, wobei sie eine entspannte Umgebung mit einer wichtigen Rolle als regionales Verwaltungs- und Handelszentrum verbindet.

Die Stadt wurde in den späten 1950er Jahren gegründet, als Kaiser Haile Selassie einen Palast neben dem See errichten ließ, und wurde 1968 Hauptstadt der ehemaligen Provinz Sidamo. Nach 1995 diente sie als Hauptstadt der Region der südlichen Nationen, Nationalitäten und Völker, und seit 2020 ist sie zudem Hauptstadt der neu geschaffenen Sidama-Region. Lokale Wahrzeichen wie das Sidama-Denkmal und die St.-Gabriel-Kirche spiegeln die sich wandelnde Identität der Stadt wider.

Der Hawassa-See ist das Zentrum eines Großteils des lokalen Lebens, mit Bootsfahrten, die Ausblicke auf Flusspferde und Schreiseeadler bieten, und einem lebhaften Fischmarkt, an dem Holzboote den morgendlichen Fang entladen. Der Tabor-Hügel bietet Panoramablicke über die Stadt und den See, während der Campus der Hawassa-Universität, das Sidama-Denkmal und das Awassa-Kenema-Stadion kulturelle und bürgerliche Wahrzeichen hinzufügen.

Hawassa ist auch ein wachsendes Industriezentrum. Der 2016 eröffnete Hawassa-Industriepark ist ein umweltfreundliches Zentrum für Textil- und Bekleidungsproduktion, das Zehntausende Arbeitskräfte beschäftigt hat und die Stadt als wichtigen Export- und Logistikstandort für Äthiopien positioniert.

Für Reisende ist Hawassa über den Flughafen Hawassa (AWA) und auf dem Landweg von Addis Abeba über den Korridor der Trans-African Highway 4 erreichbar. Hotels, Cafés und Restaurants am Seeufer sowie der einfache Zugang zu den Seen des Rift Valley und den Kaffeeanbaugebieten machen die Stadt zu einem praktischen Zwischenstopp für Freizeit- und Geschäftsreisende.