El Centro NAF Airport (Vraciu Field) (NJK)

Die Naval Air Facility El Centro ist ein Militärflugplatz der U.S. Navy im Imperial Valley in Südkalifornien. Der Standort begann als Marine Corps Air Station aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, wurde am 1. Mai 1946 als Naval Air Station in Dienst gestellt und später zu einer Naval Air Facility; das Flugfeld wurde 2019 zu Ehren des Navy-Piloten Alexander Vraciu in Vraciu Field benannt.

Das Flugfeld unterstützt Kampfflugtraining und Bereitschaft für Staffeln der Navy, des Marine Corps, der Army, der Air Force und verbündeter Streitkräfte und nutzt dabei das klare Flugwetter des Imperial Valley. Es ist vor allem als Wintertrainingsheimat der U.S. Navy Blue Angels und als Zentrum für taktische Luftfahrt bekannt, nicht als Verkehrsflughafen.

Die Einrichtung liegt etwa 6 Meilen nordwestlich von El Centro und ist über den Highway 8 erreichbar; sie befindet sich rund 130 Meilen östlich von San Diego, 60 Meilen westlich von Yuma und etwa 15 Minuten von der mexikanischen Grenze entfernt. Der Zugang ist kontrolliert, und zivile Luftfahrzeuge benötigen vor der Landung eine vorherige Genehmigung.

Da es kein öffentliches Passagierterminal gibt, reisen die meisten Reisenden auf dem Landweg mit vorab organisiertem Bodentransport an. Die betriebliche Infrastruktur des Flugfelds umfasst einen Kontrollturm, mehrere Start- und Landebahnen und Unterstützungsdienste für die Militärluftfahrt statt öffentlicher Flughafenannehmlichkeiten.